中国航空工业的发展堪称从无到有、从弱到强的奋斗史诗，大致可分为四个关键阶段：

1. 初创起步期（1951 - 1978年）：1951年《关于航空工业建设的决定》的颁布，标志着新中国航空工业正式诞生。这一阶段以修理过渡到仿制再到初步自研为核心，1954年初教5首飞成功，让中国航空工业迈出从修理到制造的关键一步；1956年歼5试飞成功，使中国跻身少数掌握喷气式飞机制造技术的国家。后续克服中苏关系恶化等困境，自主研发出歼8高空高速战斗机，还通过三线建设形成多区域航空生产基地，搭建起涵盖多机型的战术空军装备体系，同时开创了我国导弹工业发展先河。

2. 改革探索期（1978 - 2012年）：这一时期航空工业推进“军民结合”战略，开启市场化与国际化探索。1993年中国航空工业总公司成立，后续经拆分与重组，2008年组建中国航空工业集团有限公司。军工方面，歼10、歼11等机型相继问世，实现战斗机从第二代向第三代的跨越；民用领域积极拓展国际市场，歼7等机型出口至多个国家和地区。此外，“科研先行”战略确立，为后续航空技术突破奠定了坚实的技术与制度基础。

3. 跨越发展期（2012 - 至今）：航空工业全面进入自主创新的快车道，军用装备迭代升级迅猛。歼20隐身战斗机、歼15舰载机、歼35A隐身战斗机等相继列装，运20大型运输机投入使用，形成强大的航空装备体系。民用航空领域成果斐然，C919大型客机取证交付，“鲲龙”AG600水陆两栖飞机、AC系列直升机等不断突破，翼龙系列无人机也在国际上展现出强劲竞争力。

4. 走向强国新阶段：当下中国航空工业已实现从“望尘莫及”到“同台竞技”的跨越。中国航空工业集团多款高端装备亮相2025迪拜航展，其中“翼龙”-X首次在境外静展，换装L15高级教练机的阿联酋空军“骑士”表演队完成全球首秀；同期中国商飞的C919、C909客机也亮相航展，C919还进行飞行表演，吸引多国嘉宾参观咨询，彰显国际竞争力 。